日本科學家發現一種蘿藦科植物能模仿受傷螞蟻的氣味，吸引蒼蠅授粉，揭示植物擬態的新形式及演化之謎。

各位台灣的同學們，你有沒有想過，花香除了吸引蜜蜂，還能吸引什麼？今天我們要聊聊一種超酷的花，它不散發甜美花香，反而模仿「死亡螞蟻」的味道，來吸引蒼蠅幫忙傳播花粉！是不是覺得很不可思議呢？讓我們一起來看看這個有趣的植物世界新發現吧！

想像一下，走進麵包店，剛出爐的麵包香氣撲鼻而來，讓你忍不住想買一個。同樣的，對某些蒼蠅來說，「受傷螞蟻」的味道就像是它們的美味大餐。日本東京大學的研究人員發現，一種名為Vincetoxicum nakaianum（學名，可在網路上搜尋到相關資料）的蘿藦科植物，竟然能模仿被蜘蛛攻擊的螞蟻所發出的氣味，吸引喜歡以受傷昆蟲為食的草蠅前來，進而幫助它傳播花粉。這種植物的「擬態」策略，簡直是生物界的驚奇！

這個發現的過程也充滿了偶然與驚喜。東京大學的望月浩博士原本只是為了另一個研究計畫收集這種植物作為「參考品」。有一次，他偶然注意到，在植物園裡，這種花朵周圍聚集了大量的草蠅。他立刻意識到，這些花朵可能正在模仿死亡昆蟲的味道！

這個靈感並非憑空而來。望月博士曾參加過一個密集的訓練課程，這讓他能夠辨識出那些聚集在花朵周圍的草蠅種類。此外，他也恰好熟悉一些關於草蠅授粉植物的研究，那些植物會散發出類似昆蟲的氣味。正是這些看似不相關的經驗，促成了這個重大發現。

為了驗證他的猜測，望月博士開始有系統地觀察這些花朵的訪客，並將花朵釋放的氣味與各種昆蟲的氣味進行比較。他發現，被蜘蛛攻擊的螞蟻所發出的氣味最為接近。

然而，當時並沒有任何正式的科學文獻記載過草蠅或其他類似的蠅類會以被蜘蛛獵捕和傷害的螞蟻為食。於是，望月博士轉向了社交媒體，尋找更非傳統的證據。在那裡，他發現了許多業餘自然愛好者記錄的現象：被蜘蛛攻擊的螞蟻會吸引盜食性（kleptoparasitic，指從其他生物那裡偷取食物的生物）的蒼蠅。這些證據給了他信心，去進行行為學實驗，以確認草蠅是否真的更喜歡被蜘蛛攻擊的螞蟻的氣味。

「當我看到花朵上的蒼蠅時，那真是一個充滿靈感的時刻，」望月博士回憶道，「一個假設突然成形。這個經驗告訴我，意想不到的發現往往來自於準備和機會的結合。」

Vincetoxicum nakaianum 的發現，為我們揭示了植物世界中一種全新的擬態形式。擬態指的是一種生物模仿另一種生物或環境的現象，藉此來保護自己或吸引獵物。過去，我們知道有些花朵會模仿蜜蜂的外形或氣味，吸引蜜蜂前來授粉。但是，模仿螞蟻氣味的花朵，這還是第一次被發現！

螞蟻是地球上分布最廣泛的物種之一，而且許多無脊椎動物都獨立演化出了模仿螞蟻的能力。因此，植物也可能演化出模仿螞蟻的機制，這其實是合情合理的。Vincetoxicum nakaianum 的案例告訴我們，植物的擬態策略可能比我們想像的還要多樣化。

望月博士並沒有因此而停下腳步。他已經開始為下一個研究計畫做準備。他計劃比較 Vincetoxicum nakaianum 及其近親的授粉系統、演化歷史和基因組成，以探究螞蟻擬態的演化背景。

此外，由於這項研究表明，可能還有許多植物擬態的形式尚未被發現，他計劃探索更多物種，包括蘿藦科植物和其他不相關的植物群體，以揭示更多潛在的擬態案例。

這個關於「死亡螞蟻氣味花朵」的研究，不僅讓我們驚嘆於大自然的奧妙，也提醒我們，科學研究往往需要結合準備、機會和一點點的「靈光一閃」。下次當你走在路上，看到形形色色的植物時，不妨多留意一下，或許你也能發現一些意想不到的驚喜喔！如果想知道更多相關的資訊，可以在網路上搜尋相關的學名和關鍵字，例如”plant mimicking ants”等。

Ref:

School of Science, The University of Tokyo. (2025, September 25). This flower
smells like dying ants, and flies can’t resist it. ScienceDaily. Retrieved
September 25, 2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250925025308.htm