「老化，是生命不可避免的旅程，但我們能否以更健康、更有活力的方式走過這段旅程？」這是一個跨越古今、引領無數科學家投入研究的宏大命題。隨著醫學科技的進步，我們對老化的理解已從單純的細胞衰退，深化至複雜的分子機制。其中，「炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)」（Inflammaging）的概念，正逐漸浮出水面，成為解釋許多慢性疾病與老化進程的關鍵。想像一下，如果有一種日常可見的食物，其提取物能有效減緩這種隱形的身體「火災」，那將會是多麼令人振奮的發現！近期，一項來自COSMOS（COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study）研究的最新成果，正指向一個令人驚訝的答案：可可補充劑，或許正是我們尋找的抗炎新星，為健康老化帶來了意想不到的潛力。這項研究不僅為可可黃烷醇的健康益處提供了堅實的科學證據，更為我們重新審視日常飲食與健康老化的關係，開啟了一扇新的窗。
揭開「炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)」的面紗: 慢性[發炎](https://lazyinwork.com/tag/%e7%99%bc%e7%82%8e/)如何加速我們的衰老進程？
在追求健康長壽的道路上，我們常將焦點放在基因、生活習慣或環境因素。然而，現代醫學研究揭示了一個更為隱蔽卻無處不在的敵人——「炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)」（Inflammaging）。這並非指急性感染引起的發炎，而是一種長期、低度、全身性的慢性[發炎](https://lazyinwork.com/tag/%e7%99%bc%e7%82%8e/)狀態，它如同身體內部持續悶燒的野火，悄無聲息地損害著細胞和組織。這種慢性[發炎](https://lazyinwork.com/tag/%e7%99%bc%e7%82%8e/)被認為是許多與年齡相關疾病的根源，包括心血管疾病、糖尿病、神經退化性疾病，甚至是某些癌症。
「炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)，是身體在時間洪流中，與自身免疫系統進行的一場無聲戰役。」
隨著年齡增長，我們的免疫系統功能會逐漸失衡，導致促炎因子（pro-inflammatory cytokines）的產生增加，而抗炎因子則相對減少。這種失衡不僅加速了動脈硬化、胰島素阻抗等問題，也讓身體更容易受到氧化壓力的侵害。因此，尋找能夠有效調節這種慢性[發炎](https://lazyinwork.com/tag/%e7%99%bc%e7%82%8e/)的策略，成為延緩老化、預防疾病的關鍵。營養干預，因其非侵入性和潛在的廣泛效益，正日益受到科學界的關注。
當我們談論可可，腦海中浮現的往往是香醇濃郁的巧克力。然而，除了誘人的風味，可可豆中蘊藏著一種名為「黃烷醇」（flavanols）的生物活性化合物，這正是其健康益處的關鍵所在。黃烷醇不僅存在於可可中，在漿果、葡萄、茶葉等植物性食物中也廣泛存在。這些小分子化合物以其強效的抗氧化和抗炎特性而聞名，在多項小型研究中已被證實能有效降低體內的炎症生物標誌物。
可可黃烷醇的作用機制複雜而多樣。它們能夠清除自由基，減少氧化壓力對細胞的損害；同時，也能調節免疫細胞的活性，抑制促炎因子的釋放，進而減輕全身性的炎症反應。這些特性使得可可黃烷醇成為對抗「炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)」的潛在利器。過去的研究雖然令人鼓舞，但多數規模較小，缺乏大規模、長期的人體臨床試驗來提供更為確鑿的證據。這正是COSMOS研究應運而生的原因，它旨在彌補這一研究空白，深入探討可可提取物對人類健康的長期影響。
為了更全面、嚴謹地評估可可提取物對心血管疾病和炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)的影響，一項名為COSMOS（COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study）的大規模、隨機、雙盲、安慰劑對照臨床試驗於2014年至2020年間展開。這項由布萊根婦女醫院（Brigham and Women’s Hospital）主導的研究，招募了多達21,442名年齡超過60歲的參與者，其規模之宏大，在營養補充劑研究領域實屬罕見。
COSMOS研究最初的結果已令人振奮：可可提取物補充劑被發現能將心血管疾病死亡率降低27%。這一發現強烈暗示了可可黃烷醇在心臟健康方面的潛力。然而，其背後的具體機制，特別是與炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)的關聯，仍需進一步的深入探討。這項最新研究正是從COSMOS的龐大數據庫中，抽取了部分參與者的血樣進行分析，旨在精確測量可可提取物對多種炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)生物標誌物的影響，從而揭示其心臟保護作用的深層原因。這不僅是一項關於可可的研究，更是對大規模臨床試驗如何轉化為實用健康建議的典範。
在這項最新的COSMOS子研究中，研究人員對598名參與者的血樣進行了詳細分析，測量了五種與炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)相關的生物標誌物：三種促炎蛋白（hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P、IL-6和TNF-α）、一種抗炎蛋白（IL-10）以及一種免疫調節蛋白（IFN-γ）。結果顯示，與安慰劑組相比，每日服用可可提取物補充劑的參與者，其高敏感性C反應蛋白（hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P）水平每年顯著下降8.4%。
hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P是一種廣泛用於評估全身性炎症水平的生物標誌物，其升高與心血管疾病風險的增加密切相關。因此，hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P的顯著下降，不僅證實了可可提取物具有強效的抗炎潛力，也為COSMOS研究中觀察到的心血管疾病死亡率降低提供了合理的解釋。這項發現為可可黃烷醇在預防心血管疾病和延緩炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)方面的作用，提供了堅實的科學依據。
「hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P的下降，就像是身體內部警報系統的紅燈熄滅，預示著心血管健康的改善。」
值得注意的是，其他炎症生物標誌物（如IL-6、TNF-α和IL-10）的變化相對較小或保持穩定，這表明可可提取物可能對特定的炎症通路具有更顯著的影響。
超越hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P：複雜的免疫調節與未來展望
儘管hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P的顯著下降是這項研究的一大亮點，但研究結果也呈現出更為複雜的圖景。除了hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P，研究人員還觀察到免疫相關細胞因子干擾素-γ（IFN-γ）的增加。這一發現引發了新的研究問題：可可提取物對免疫系統的影響可能比我們想像的更為廣泛和複雜。IFN-γ在免疫反應中扮演著多重角色，其增加可能意味著免疫調節的某些方面被激活，這需要未來研究進一步闡明其具體意義。
此外，研究還發現，在女性參與者中觀察到IL-6（另一種促炎因子）有小幅下降，但在男性參與者中則沒有。這種性別差異提示我們，可可提取物的作用可能因個體生理特徵而異，未來的研究應考慮到這些細微的差異。儘管這些結果令人鼓舞，但研究人員也強調，可可提取物並不能取代健康的生活方式。它應被視為一種輔助手段，而非萬靈丹。COSMOS團隊將繼續深入評估可可和綜合維生素方案是否能遏制更嚴重的炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)，以及對其他與老化相關的健康結果的影響。
這項關於可可提取物與炎症[老化](https://lazyinwork.com/tag/%e8%80%81%e5%8c%96/)的研究，不僅為可可黃烷醇的健康益處提供了新的證據，更再次將我們的目光引向了更廣闊的飲食智慧——植物性飲食的重要性。研究作者Howard Sesso博士強調：
「這項研究呼籲我們更多地關注植物性食物對心血管健康的益處，包括富含黃烷醇的可可產品。它再次強調了多樣化、色彩豐富的植物性飲食的重要性，尤其是在對抗炎症的背景下。」
可可黃烷醇的發現，是植物性食物健康潛力的一個縮影。從漿果、綠葉蔬菜到全穀物，各種植物性食物都富含多種生物活性化合物，如多酚、類黃酮、維生素和礦物質，它們共同協作，為身體提供全面的保護，對抗氧化壓力、炎症反應和細胞損傷。因此，將可可提取物納入日常補充，固然是一種選擇，但更根本的策略是建立一個以植物為基礎、均衡多樣的飲食模式。這不僅能從多個層面支持心血管健康，更能全面促進健康老化，讓我們在生命的旅途中，保持活力與健康。若想進一步了解COSMOS研究的詳細內容，可透過學術資料庫搜尋「COSMOS trial cocoa flavanols」或「Age and Ageing cocoa supplements hsC[R](https://lazyinwork.com/tag/r/)P」等關鍵字，查閱相關的科學論文。
Ref:
Mass General Brigham. (2025, September 27). Cocoa supplements show surprising
anti-aging potential. ScienceDaily. Retrieved September 27, 2025 from
www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250927031221.htm
Story Source:
Materials provided by Mass General Brigham. Note: Content may be edited for style and length.
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