在這瞬息萬變的氣候議題中，我們往往將目光放在大型生物或顯著的地貌變化上，卻忽略了那些微小卻至關重要的存在。本文將聚焦於一種微小的海洋生物——顆石藻，揭示它們在地球氣候系統中扮演的關鍵角色，以及為何我們應該更加關注這些「海洋的隱形建築師」。
在浩瀚的海洋中，漂浮著一種比灰塵還小的生物——顆石藻。這些單細胞藻類，外覆精緻的碳酸鈣板，看似微不足道，卻對地球的氣候穩定性產生了巨大的影響。它們不僅是海洋生態系統的基石，更是全球碳循環的重要參與者。近年來，國際間越來越重視顆石藻的研究，甚至將每年的10月10日定為國際顆石藻日，旨在提高公眾對這些微小生物的認知，並呼籲更多人關注它們在應對氣候變遷中的潛力。
儘管顆石藻默默地為地球的氣候穩定做出貢獻，但它們的生存正面臨著嚴峻的挑戰。氣候變遷導致的海洋酸化、水溫升高以及營養鹽分布的改變，都對顆石藻的生長和繁殖產生了負面影響。研究顯示，某些種類的顆石藻對環境變化非常敏感，其數量和分布範圍正在逐漸縮小。如果我們不正視這些問題，顆石藻的衰退將會對整個海洋生態系統和全球氣候產生難以預估的後果。
“我們最常談論鯨魚、珊瑚礁和冰蓋，但顆石藻是地球氣候系統的重要組成部分。它們提醒我們，最小的生物可以產生最大的影響，微觀生命在塑造我們星球的未來中發揮著至關重要的作用。”
顆石藻最引人注目的能力之一，是它們在調節全球碳循環中扮演的角色。透過光合作用，顆石藻吸收二氧化碳，並將其轉化為有機物質和碳酸鈣。這些碳酸鈣組成了顆石藻外覆的精美鈣板，當顆石藻死亡後，這些鈣板會沉降到海底，形成厚厚的石灰岩層，將大量的碳封存在地質記錄中。據估計，顆石藻每年能夠固定超過15億噸的碳酸鈣，對於減緩大氣中的二氧化碳濃度，具有不可忽視的作用。
目前，全球各地的研究機構正積極投入顆石藻的研究。例如，蘇格蘭的Lyell Centre的OceanCANDY團隊，正在研究顆石藻如何從空氣中吸收二氧化碳並將其儲存在海洋中，並測試更溫暖、更酸性的海洋如何改變這一過程。挪威NORCE Research的科學家則追蹤顆石藻的生活史，研究它們的生長、天敵以及病毒感染，以了解碳如何在海洋中流動。克羅埃西亞的Ruđer Bošković Institute的Cocco團隊則研究顆石藻如何塑造海洋的碳循環，從有機物質的分解到影響海水化學和二氧化碳吸收的細菌相互作用。這些研究不僅深入了解了顆石藻的生物學特性，也為我們預測氣候變遷對海洋生態系統的影響提供了重要的依據。
面對氣候變遷的挑戰，保護顆石藻的重要性日益凸顯。我們需要採取更積極的措施，減少溫室氣體排放，減緩海洋酸化，並保護海洋生態系統的健康。同時，我們也需要加強對顆石藻的研究，深入了解它們的生物學特性和生態功能，以便更好地預測和應對氣候變遷對它們的影響。透過科學研究、政策制定和公眾教育等多方面的努力，我們才能確保這些微小的海洋生物能夠繼續為地球的氣候穩定做出貢獻。
若對顆石藻的研究有興趣，可以搜尋國際納米浮游生物協會(INA)網站，追蹤最新的研究進展和相關資訊。此外，也可以關注各國研究機構，如Ruđer Bošković Institute、Lyell Centre at Heriot-Watt University、NORCE Norwegian Research Centre、Marine and Environmental Sciences Centre (MARE) at the University of Lisbon等機構的研究成果。
Ref:
Ruđer Bošković Institute. (2025, October 10). They’re smaller than dust, but
crucial for Earth’s climate. ScienceDaily. Retrieved October 10, 2025 from
www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251010091548.htm
Story Source:
Materials provided by Ruđer Bošković Institute. Note: Content may be edited for style and length.
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