恐龍時代的澳洲海域霸主：重新認識鯊魚的演化

「Newly examined fossils show that modern sharks began developing extremely large body sizes far earlier in their evolutionary timeline than scientists once thought.」— 新出土的化石顯示，現代鯊魚早在我們所以為的更早之前，就已經開始發展出極其龐大的體型。

這句話揭示了古生物學界的一項重要發現：在恐龍時代，現代鯊魚的祖先就已經是海洋中的頂級掠食者。這項研究挑戰了我們對於鯊魚演化的既有認知，也為我們了解史前海洋生態系統提供了新的視角。

---

巨鯊的故鄉：1.15億年前的澳洲北部

---

想像一下，一億多年前，澳洲還不是我們今天所見的模樣。當時的澳洲北部是一片淺海，屬於橫跨岡瓦納大陸和勞亞西亞大陸之間的特提斯洋。溫暖的海水中孕育著豐富的生命，但同時也潛藏著巨大的危險。最近的研究表明，在這片史前海域中，生活著一種體型巨大的鯊魚，牠是現代鯊魚的遠古親戚，也是當時海洋食物鏈頂端的掠食者。

---

化石的秘密：椎骨的訊息

---

鯊魚的骨骼由軟骨構成，不容易形成化石，因此鯊魚化石的發現相對罕見。通常，我們只能找到鯊魚的牙齒化石，這些牙齒會不斷脫落，並在海底沉積下來。然而，在澳洲北部達爾文市附近發現的幾塊巨大的椎骨化石，卻為我們提供了關於史前巨鯊的重要資訊。這些椎骨經過部分礦化，保存狀況良好，其結構與現代大白鯊的椎骨非常相似。然而，與現代大白鯊相比，這些椎骨的尺寸卻大得多，直徑超過12公分，這表明牠們屬於一種體型遠超現代鯊魚的巨型鯊魚。

---

卡達波多鯊：史前巨鯊的代表

---

透過對比分析，研究人員確認這些椎骨屬於一種名為卡達波多鯊的史前鯊魚。卡達波多鯊生活在大約1億年前的海洋中，是一群體型巨大的掠食性鯊魚。達爾文發現的卡達波多鯊化石尤其引人注目，因為牠比其他已知的卡達波多鯊早約1500萬年，並且已經達到了該類群典型的極大體型。這項發現意味著，巨型鯊魚的演化時間可能比我們之前認為的更早。

---

跨領域合作：解開巨鯊之謎

---

為了更精確地了解這種史前巨鯊的體型和生活習性，來自美國、瑞典、澳洲和南非等多個國家的古生物學家、斷層掃描專家和魚類學家組成了一個跨領域的研究團隊。他們利用先進的斷層掃描技術，對椎骨化石進行了詳細的分析，並將其與現代鯊魚的骨骼結構進行了比較。研究結果發表在《自然》雜誌的子刊《通訊生物學》上，為我們揭示了史前巨鯊的神秘面紗。

挑戰既有認知：鯊魚演化的新視角

這項研究最重要的意義在於，它挑戰了我們對於鯊魚演化的既有認知。過去，我們認為現代鯊魚是在恐龍滅絕後才開始快速演化，並成為海洋中的頂級掠食者。然而，達爾文發現的卡達波多鯊化石表明，早在恐龍時代，現代鯊魚的祖先就已經發展出巨大的體型，並且與蛇頸龍、魚龍等大型海洋爬行動物共同主宰著當時的海洋食物鏈。這意味著，鯊魚的演化歷史可能比我們之前認為的更為複雜，也更為悠久。

---

未來的研究方向

---

儘管這項研究為我們了解史前巨鯊提供了重要的資訊，但仍有許多問題需要進一步研究。例如，卡達波多鯊是如何演化出如此巨大的體型的？牠們的食物是什麼？牠們在史前海洋生態系統中扮演著什麼樣的角色？未來，我們可以透過更多的化石發現和更深入的生物力學分析，來更全面地了解這些史前巨鯊，並進一步揭示鯊魚演化的奧秘。

對於台灣的學者與研究生而言，這項研究不僅提供了一個了解史前海洋生態系統的窗口，也啟發我們思考生物演化的複雜性和多樣性。 我們可以從這項研究中學習到跨領域合作的重要性，以及如何運用先進的技術來解決古生物學上的難題。如果想了解更多細節，建議讀者可以搜尋《通訊生物學》期刊，查找相關論文。

這項研究的化石目前在瑞典自然歷史博物館展出，有興趣的學者與研究生可以前往參觀。

---

Swedish Museum of Natural History. (2025, November 22). Fossils reveal a massive
shark that ruled Australia in dinosaur times. ScienceDaily. Retrieved November
22, 2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251122044321.htm\n—\n Story Source:
Materials provided by Swedish Museum of Natural History. Note: Content may be edited for style and length.