[關鍵字]:土衛二、外星生命、有機分子、卡西尼號、NASA
[內文]:
外星生命探索再次迎來曙光!美國國家航空暨太空總署(NASA)的研究團隊,透過重新分析「卡西尼號」太空船的觀測數據,在土星的冰封衛星「土衛二」(Enceladus)噴出的水蒸氣羽流中,發現了前所未見的複雜有機分子,為尋找地外生命提供了關鍵線索。這項研究成果已發表於《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊上。
卡西尼號於2004年展開任務,2017年結束,它曾進入土星高層大氣層並燃燒殆盡。透過重新檢視數據,科學家們發現土衛二南極地區噴出的水蒸氣與冰粒中,存在著多種有機化合物。這些物質來自冰層下方的鹽水海洋,其噴流甚至能高達6000英里(約9656公里),宛如巨大的噴泉。
研究團隊指出,這些樣本是「剛從地底噴出、只有幾分鐘歷史」的新鮮冰粒,幾乎可視為直接取自衛星海洋的原始樣本。透過宇宙塵埃分析儀(Cosmic Dust Analyzer)的分析,研究團隊確認這些有機物確實來自土衛二,而非外來污染。
研究的主要作者、柏林自由大學行星科學家哈瓦賈(Nozair Khawaja)表示,這項發現代表土衛二地下的化學環境比我們想像的更為活躍。歐洲太空總署(ESA)太陽系部門主管赫爾貝特(Jörn Helbert)也指出,土衛二已具備孕育生命的三大要素——液態水、能量,以及複雜有機分子,這是一個令人振奮的發現。
個人心得:
這次的發現,無疑為人類探索宇宙生命的可能性帶來了新的希望。從前,我們總是在想像,外星生命可能存在於遙遠的星系,但如今,我們的目光已經可以投向太陽系內的衛星。
事件癥結點:
此發現不僅僅是「發現有機分子」而已,更重要的是,它指向了潛在的「前生物化學途徑」。這意味著,土衛二的環境可能正在進行著與生命起源相關的化學反應。
參考資料與本文對照:
- 資料來源: 台灣民視新聞網、中天新聞網、新頭殼等媒體的相關報導。
- 本文應用: 報導中,我彙整了多家媒體的報導內容,提取了關鍵信息,例如:土衛二的特性、有機分子的發現、卡西尼號的作用等。這些信息共同構成了對NASA這項最新研究發現的完整描述。
參考閱讀
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