「我們的新方法讓我們能夠首次在人體中看到，隨著年齡增長和血管風險因素，那些微小血管的體積如何變化。」 – Danny JJ Wang, USC科學家
長久以來，我們對於大腦的研究，多集中在大型血管的健康狀況。然而，近年來科學家們逐漸意識到，微血管的健康同樣至關重要。這些微小的血管，負責將氧氣和養分輸送到大腦的各個角落，同時也負責將代謝廢物排出。傳統的腦部成像技術，難以觀察到這些微小血管的變化，更不用說測量它們的脈動。現在，南加州大學（USC）的科學家們，開發出一種全新的、非侵入性的腦部成像技術，得以測量活體人類微小血管（微血管容積脈動）有節奏的膨脹和收縮。這項技術的突破，為我們深入了解大腦健康，以及早期診斷阿茲海默症等神經退化性疾病，開啟了新的篇章。這項研究使用了超高磁場7T MRI，克服了過去技術的限制，讓我們得以一窺大腦深處的「隱形脈動」。
老化與白質：脈動強度與認知衰退的關聯
這項研究發現，隨著年齡的增長，微血管的脈動會變得更加強烈，尤其是在大腦的深層白質區域。白質是大腦中負責神經元之間訊息傳遞的區域，對於大腦各個網路之間的溝通至關重要。然而，白質對於血流量的減少也特別敏感。研究表明，微血管脈動的增強，可能與認知功能的下降有關。Fanhua Guo 指出，這項發現提供了一個重要的環節，連接了我們在大型血管成像中看到的現象，以及在老化和阿茲海默症中觀察到的微血管損傷。這暗示著，過度強烈的微血管脈動，可能會干擾正常的腦功能，進而導致記憶力衰退，加速阿茲海默症的進程。
大腦中存在一個被稱為「腦淋巴系統」(glymphatic system)的廢物清除網路。這個系統負責清除大腦中的代謝廢物，包括β-澱粉樣蛋白——一種會在阿茲海默症患者大腦中積累的蛋白質。研究暗示，過度的血管脈動可能會破壞腦淋巴系統的正常運作，導致廢物清除效率降低，進而加速認知功能的衰退。這就像一個城市中的垃圾處理系統出現問題，垃圾無法及時清理，最終會影響整個城市的運作。
這項研究的成功，歸功於研究人員巧妙地結合了血管空間佔據（VASO）和動脈自旋標記（ASL）兩種 MRI 技術。VASO 技術可以偵測微血管體積的微小變化，而 ASL 技術則可以測量腦血流量。通過將這兩種技術結合起來，研究人員得以精確地監測心臟週期中微血管體積的變化。這種創新的方法，克服了過去技術無法非侵入性地觀察微小血管活動的限制，為我們提供了研究大腦微血管健康的新工具。
阿茲海默症的診斷，往往是在疾病發展到較晚期的時候。這項新的成像技術，為我們提供了早期診斷和監測神經退化性疾病的潛力，有望能夠更早地介入治療，延緩阿茲海默症的發展。
「這項技術不僅推進了我們對大腦老化的理解，而且為早期診斷和監測神經退化性疾病提供了希望。」 – Arthur W. Toga, USC科學家
透過追蹤微血管容積脈動，我們或許能夠在疾病的早期階段，就發現潛在的風險，並採取相應的預防措施。
目前，研究人員正努力將這種方法應用於更廣泛的臨床環境中，包括在更常見的 3T MRI 掃描儀上進行測試。他們還希望研究微血管容積脈動是否可以預測認知結果，並作為生物標記物。Danny JJ Wang 表示，他們目標是將這項技術從研究實驗室帶到臨床實踐中，為數百萬面臨失智症風險的人提供診斷、預防和治療策略。這項研究的最終目標，是希望能夠透過早期發現和干預，減輕阿茲海默症對個人和社會造成的負擔。
想要了解更多關於這項研究的細節，可以透過搜尋”Brain’s Hidden Pulse: A Potential Alzheimer’s Predictor USC”等關鍵字找到相關的科學新聞和研究論文。
Keck School of Medicine of USC. (2025, October 14). Scientists find the brain’s
hidden pulse that may predict Alzheimer’s. ScienceDaily. Retrieved October 14,
2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251014014418.htm\n—\n Story Source:
Materials provided by Keck School of Medicine of USC. Note: Content may be edited for style and length.
![[無偏見報導]央廣遭駭客入侵，工程師掛五星旗，疑點重重，國安介入調查。](https://s.yimg.com/ny/api/res/1.2/lr7.gokMCzTBWKsvOuaFaA--/YXBwaWQ9aGlnaGxhbmRlcjt3PTk2MDtoPTU0NA--/https://media.zenfs.com/ko/news_ttv_com_tw_433/ba26bfa81067d4fba4411fc9a436f64d "[無偏見報導]央廣遭駭客入侵，工程師掛五星旗，疑點重重，國安介入調查。")