
解讀塑造疾病的隱藏 DNA 密碼:單細胞分析的新突破
「幾個世紀以來,科學家們注意到某些疾病似乎會代代相傳,希波克拉底首先注意到一些疾病『在家族中蔓延』。」——這段引言道出了疾病遺傳研究的漫長歷史。EMBL 的科學家們開發了一種名為 SDR-seq 的突破性技術,它能夠以前所未有的精度,同時研究單個細胞中的 DNA 和 RNA,揭示編碼和非編碼遺傳變異與基因表達之間的聯繫,為理解疾病的遺傳根源開闢了嶄新的道路。
從古希臘醫學之父希波克拉底的觀察,到現代基因組學的精準分析,人類對於疾病遺傳根源的探索從未停止。家族遺傳現象的早期觀察,為我們指出了疾病與遺傳之間千絲萬縷的聯繫。而現在,EMBL 研究人員及其合作者開發的 SDR-seq 工具,代表了單細胞分析領域的重大進展,它能夠在同一細胞內同時捕獲基因組變異和 RNA 信息,極大地提高了分析的準確性和可擴展性。這項技術的出現,標誌著我們對疾病遺傳基礎的理解,邁向了單細胞層次的精準解析時代。
SDR-seq:突破性的單細胞 DNA-RNA 測序技術
SDR-seq 是一種由 EMBL 科學家開發的革命性單細胞 DNA-RNA 測序工具。它的核心原理是利用微小的油水滴,每個水滴包含一個單細胞,實現對數千個細胞的同時分析。這種高通量的分析方式,使得研究人員能夠直接將遺傳變化與基因活動模式聯繫起來,從而更深入地理解細胞功能和疾病機制。
「我們的工具適用於任何變異,無論其位於何處,都能產生單細胞數量,從而能夠分析複雜的樣本。」 – Dominik Lindenhofer
這句話精闢地概括了 SDR-seq 的優勢。與傳統單細胞方法相比,SDR-seq 在通量、靈敏度和複雜性方面都取得了顯著的提升,克服了傳統方法的局限性,為研究複雜的生物樣本提供了前所未有的能力。
人類基因組中,除了編碼蛋白質的編碼區之外,還存在大量的非編碼區。這些非編碼區雖然不直接參與蛋白質的合成,但卻包含了調節細胞生長和功能的關鍵調控元件。令人驚訝的是,超過 95% 的疾病相關 DNA 變異都發生在這些非編碼區域。
SDR-seq 的出現,為研究這些長期以來被忽視的區域提供了強大的工具。它具有前所未有的靈敏度和規模,能夠有效地研究非編碼 DNA 區域,深入了解 DNA 變異如何影響基因活性,並最終導致疾病的發生。
「在這種非編碼空間中,我們知道存在與先天性心臟病、自閉症和精神分裂症等疾病相關的變異,這些疾病尚未被廣泛探索,但肯定不是唯一的疾病。」 – Dominik Lindenhofer
這段話點明了非編碼區域研究的重要性,也預示著 SDR-seq 在揭示複雜疾病機制方面的巨大潛力。
SDR-seq 的開發並非一蹴可幾,它需要克服一系列複雜的技術挑戰。這項研究凝聚了 EMBL 基因組生物學和結構與計算生物學部門、斯坦福大學醫學院和海德堡大學醫院等多個機構的智慧和力量。
其中,一個重要的挑戰是如何在單細胞層面保存脆弱的 RNA。研究人員開發了一種通過「固定」細胞來穩定 RNA 的方法,成功解決了這個難題。此外,計算生物學家也發揮了關鍵作用,他們設計了一種專門的程序來解碼數據分析所需的複雜 DNA 條形碼系統。
SDR-seq 的開發,充分展現了跨學科合作在科學研究中的重要性。不同領域的科學家們齊心協力,共同攻克難關,最終取得了這一具有里程碑意義的成果。
為了驗證 SDR-seq 的有效性,研究人員選擇了 B 細胞淋巴瘤患者的樣本進行分析。B 細胞淋巴瘤是一種常見的惡性腫瘤,其發生發展與遺傳變異密切相關。
通過使用 SDR-seq 分析這些樣本,研究人員觀察到 DNA 變異與疾病過程之間存在著明確的聯繫。他們發現,具有更多變異的癌細胞表現出更強的激活信號,從而促進了腫瘤的生長。
「使用 B 細胞淋巴瘤細胞,我們能夠證明,根據細胞的變異組成,它們具有屬於不同細胞狀態的不同傾向。我們還可以發現,細胞中增加的變異實際上與更惡性的 B 細胞淋巴瘤狀態有關。」 – Dominik Lindenhofer
這項研究不僅驗證了 SDR-seq 在理解疾病機制方面的巨大潛力,也為 B 細胞淋巴瘤的診斷和治療提供了新的思路。
SDR-seq 的廣闊前景:從診斷到治療
SDR-seq 工具具有規模、精度和速度上的優勢,為我們更好地理解遺傳變異提供了前所未有的機會。它不僅有助於深入研究複雜疾病的發病機制,還可能在疾病的診斷和治療方面發揮重要作用。
「我們有一個可以將變異與疾病聯繫起來的工具。這種能力開闢了我們可以發現的廣泛生物學領域。如果我們可以辨別出變異如何實際調節疾病並更好地理解疾病過程,這意味著我們有更好的機會進行干預和治療。」 – Lars Steinmetz
從開發更好的診斷篩查工具,到為精準醫療提供更精確的靶點,SDR-seq 的應用前景十分廣闊。這項技術的發展,為我們戰勝複雜疾病帶來了新的希望。
結語
EMBL 開發的 SDR-seq 技術,是單細胞分析領域的一項重大突破。它不僅能夠幫助我們更深入地理解疾病的遺傳根源,還可能在疾病的診斷和治療方面發揮重要作用。這項技術的出現,標誌著我們對疾病的認識進入了一個新的階段,也為精準醫療的發展奠定了堅實的基礎。對此技術感興趣的學者與研究生,可以透過在Google學術搜尋引擎上搜尋 “SDR-seq” 關鍵字來獲得更多相關資訊。
European Molecular Biology Laboratory. (2025, October 18). Scientists finally
read the hidden DNA code that shapes disease. ScienceDaily. Retrieved October
18, 2025 from www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251016223110.htm\n—\n Story Source:
Materials provided by European Molecular Biology Laboratory. Note: Content may be edited for style and length.