近年來，隨著台灣人口結構快速老化，以及癌症治療的普及，如何提升腸道健康、減輕癌症治療副作用成為重要的研究課題。麻省理工學院（MIT）的最新研究揭示，半胱胺酸（Cysteine）這種常見的胺基酸，具有促進腸道再生與修復的驚人能力，為相關領域的研究開闢了新的方向。這項發現不僅證實了飲食對於腸道健康的直接影響，更為緩解放射線治療和化學治療對腸道的損害，提供了潛在的天然解決方案。
麻省理工學院的研究表明，半胱胺酸能顯著提升小腸自我更新和修復的能力，為腸道損傷提供了一種潛在的天然療法。
腸道是人體重要的消化和吸收器官，同時也是免疫系統的重要組成部分。保持腸道健康對於維持整體健康至關重要。長久以來，科學家們一直致力於尋找促進腸道健康的有效方法。MIT的研究團隊將目光投向了飲食中的營養素，並發現半胱胺酸在腸道再生方面扮演著關鍵角色。
「這裡的美妙之處在於，我們並非使用合成分子；而是利用一種天然的膳食化合物。」- MIT幹細胞研究中心主任 Omer Yilmaz
這句話精確地闡述了這項研究的創新之處：透過飲食來改善腸道健康，而非依賴藥物或人工合成物質。過去的研究雖然探討了飲食對腸道幹細胞的影響，但這項研究首次明確指出了一種具有直接再生作用的特定營養素。
研究發現，半胱胺酸能夠觸發一系列反應，活化腸道內壁的CD8 T細胞，進而釋放IL-22訊號分子，對於調控腸道幹細胞再生至關重要。
免疫系統在腸道健康中扮演著複雜而重要的角色。傳統觀念認為，CD8 T細胞主要負責清除受感染的細胞。然而，MIT的研究團隊發現，CD8 T細胞在腸道再生過程中也扮演著意想不到的角色。半胱胺酸能夠活化這些CD8 T細胞，使其釋放IL-22，促進腸道幹細胞的增殖和分化，進而修復受損的腸道組織。
「真正令人興奮的是，餵食小鼠富含半胱胺酸的飲食，會導致一種免疫細胞群體的擴增，而我們通常不會將其與IL-22的產生和腸道幹性的調節聯繫起來。」- Omer Yilmaz
這個發現顛覆了我們對CD8 T細胞功能的傳統認知，也為我們提供了新的思路，去理解免疫系統在腸道健康中所扮演的複雜角色。
保護腸道免受癌症治療副作用的影響
研究表明，富含半胱胺酸的飲食可以改善放射線對腸道內壁造成的損傷修復，並有助於化學治療後的再生，為減輕這些治療對腸道的有害副作用提供了一種潛在方法。
癌症治療，尤其是放射線治療和化學治療，常常會對腸道造成嚴重的副作用，例如腹瀉、噁心、嘔吐等，嚴重影響患者的生活品質。這些副作用主要是因為治療過程中，腸道內壁的細胞受到損傷，導致腸道功能紊亂。MIT的研究團隊發現，補充半胱胺酸可以顯著減輕這些副作用。透過促進腸道細胞的再生，半胱胺酸有助於修復受損的腸道內壁，恢復腸道功能。
化療藥物在殺死癌細胞的同時，也常常會傷害到腸道組織，進而導致嚴重的副作用。這項研究為緩解化療副作用提供了一線曙光。
半胱胺酸天然存在於肉類、乳製品、豆類和堅果等富含蛋白質的食物中。飲食攝取可使腸道中的半胱胺酸濃度更高，從而更有效地發揮其再生作用。
半胱胺酸可以透過飲食攝取，也可以由人體自行合成。然而，MIT的研究團隊發現，透過飲食攝取半胱胺酸，可以使其在腸道中達到更高的濃度，從而更有效地發揮其再生作用。這是因為飲食中的半胱胺酸可以直接進入腸道，而人體自行合成的半胱胺酸則會分散到全身各個組織。
「透過我們的高半胱胺酸飲食，腸道是第一個看到大量半胱胺酸的地方。」- Koch研究所博士後研究員 Fangtao Chi
這句話強調了飲食攝取半胱胺酸的優勢：能夠直接將半胱胺酸送達腸道，使其更有效地發揮作用。
儘管半胱胺酸以其抗氧化特性而聞名，但這項研究首次證明了其刺激腸道幹細胞再生的能力，突顯了這種胺基酸的一種新的重要作用。
半胱胺酸是一種重要的抗氧化劑，可以幫助清除體內的自由基，保護細胞免受損傷。然而，MIT的研究團隊發現，半胱胺酸除了具有抗氧化作用外，還具有促進腸道幹細胞再生的能力。這是一個全新的發現，顛覆了我們對半胱胺酸功能的傳統認知。
半胱胺酸的抗氧化特性早已廣為人知，但其再生能力卻是過去未知的。這項研究擴展了我們對半胱胺酸健康益處的理解。
研究人員目前正在研究半胱胺酸是否能刺激其他組織（如毛囊）的再生。他們還在探索其他胺基酸影響幹細胞更新和腸道健康的潛力，為營養科學的進一步發現鋪平了道路。
這項研究不僅揭示了半胱胺酸在腸道健康中的重要作用，也為未來的研究開闢了新的方向。研究人員正在探索半胱胺酸是否能夠促進其他組織的再生，例如毛囊。此外，他們也在研究其他胺基酸是否具有類似的促進幹細胞更新和腸道健康的作用。
「我認為我們將會發現多種新的機制，了解這些胺基酸如何調節小腸和結腸中的細胞命運決定和腸道健康。」- Omer Yilmaz
這項研究開啟了探索不同營養素在不同組織中再生潛力的新途徑。學者與研究生們可以透過搜尋關鍵字如 “cysteine gut regeneration”、”intestinal stem cells”、”IL-22 immune response” 等關鍵字，在學術資料庫中找到相關研究論文，深入了解研究細節與實驗方法。未來，隨著研究的深入，我們有望開發出更多基於營養素的腸道健康促進策略，為改善人類健康做出貢獻。
Massachusetts Institute of Technology. (2025, October 23). MIT discovers amino
acid that helps the gut heal itself. ScienceDaily. Retrieved October 23, 2025
from www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251023031625.htm\n—\n Story Source:
Materials provided by Massachusetts Institute of Technology. Original written by Anne Trafton. Note: Content may be edited for style and length.
